Είκοσι έξι περιοχές της βόρειας Ελλάδας που έχουν τις δυνατότητες να αναδειχθούν σε χώρους ανάπτυξης ειδικών μορφών τουρισμού και εναλλακτικού τουρισμού, περιλαμβάνονται  στο Ειδικό Πλαίσιο Χωροταξικού Σχεδιασμού και Αειφόρου Ανάπτυξης για τον Τουρισμό, που εκπόνησε το υπουργείο Περιβάλλοντος,Ενέργειας και Κλιματικής Αλλαγής. Μεταξύ αυτών των περιοχών της βορείου Ελλάδος είναι και η περιοχή του Πάικου. Στη Κεντρική Μακεδονία, εκτός του Πάικου, περιλαμβάνονται οροσειρές όπως τα Πιέρια, το Βέρμιο, το Καϊμακτσαλάν,  αλλά και οι  ευρύτερες περιοχές της Έδεσσας, Βέροιας, Νάουσας, Καστοριάς, Φλώρινας και Πρεσπών.
Σύμφωνα με το σκεπτικό του Ειδικού Πλαισίου Χωροταξικού Σχεδιασμού και Αειφόρου Ανάπτυξης για τον Τουρισμό, οι περιοχές αυτές σήμερα, αν και διαθέτουν φυσικό κάλλος, υστερούν σε τουριστική ανάπτυξη, αφού δεν υπάρχουν οι κατάλληλες υποδομές φιλοξενίας στις περισσότερες από αυτές, ενώ ακόμη και η πρόσβαση είναι ανεπαρκής σε άλλες. Στις περιοχές αυτές σχεδιάζεται πλέον μέσω ειδικών κινήτρων, να γίνουν οι κύριες περιοχές ανάπτυξης ειδικών μορφών τουρισμού καθώς και εναλλακτικού τουρισμού στη Βόρεια Ελλάδα.
Στην περίπτωση τη δική μας κάνοντας μια αναδρομή έως τώρα, τα τελευταία 25 χρόνια υπήρξαν πρωτοβουλίες και αντίστοιχες δράσεις για την ανάπτυξη του ορεινού όγκου του Πάικου. Μια πρώτη θεσμική πρωτοβουλία ήταν αυτή του αείμνηστου Ντίνου Τριαρίδη, Υπουργού Μακεδονίας Θράκης μέσω της Π.Ο.Τ.Α Πάικου (Περιοχή Ολοκληρωμένης Τουριστικής Ανάπτυξης Πάικου). Το συγκεκριμένο σχέδιο για πρώτη φορά έβαζε το Πάικο, σε  προγραμματικό  τουλάχιστον επίπεδο, στον τουριστικό χάρτη της χώρας. Ακολούθησαν τα ΠΕΠ, Leader, κλπ τα οποία συνέβαλαν σε ένα βαθμό στη δημιουργία  υποδομών πρόσβασης στο βουνό αλλά και αγροτουριστικών δράσεων. Σταθμός αποτέλεσε το πρόγραμμα ΟΠΑΑΧ Πάικου (Ολοκληρωμένο Πρόγραμμα Ανάπτυξης Αγροτικού Χώρου) το οποίο επί των ημερών του συντοπίτη μας υπουργού Σάββα Τσιτουρίδη στο Υπουργείο Αγροτικής Ανάπτυξης, πραγματικά συνέβαλε σημαντικά στη παραπέρα ανάπτυξη του Πάικου καθώς έθεσε την περιοχή μας σαν έναν νέο αναδυόμενο  ορεινό τουριστικό προορισμό. Σήμερα μια ακόμη  ευκαιρία παρουσιάζεται η οποία δεν θα πρέπει να παραμείνει ανεκμετάλλευτη.
Σύμφωνα λοιπόν με το Ειδικό Πλαίσιο Χωροταξικού Σχεδιασμού και Αειφόρου Ανάπτυξης για τον Τουρισμό, στις παραπάνω περιοχές, κατά συνέπεια και στο Πάικο, προβλέπεται, μεταξύ άλλων, και η «διατήρηση, προστασία και ανάδειξη φυσικών, πολιτιστικών, αρχιτεκτονικών στοιχείων και σημείων του χώρου με μονοσήμαντο και ‘μοναδικό’ χαρακτήρα, καθώς και αντίστοιχων χαρακτηριστικών στοιχείων των οικισμών». Όσον αφορά δε τα κίνητρα στον τομέα των υποδομών φιλοξενίας, υπάρχει ένα ευρύ φάσμα κινήτρων για εκσυγχρονισμό υφιστάμενων τουριστικών μονάδων, με αναβάθμισή τους  σε τύπους και τάξη καταλυμάτων 3-4 και 5 αστέρων αλλά και τη δημιουργία ειδικών συμπληρωματικών  τουριστικών υποδομών. Προβλέπονται κίνητρα για την αξιοποίηση όλων των τουριστικών πόρων του τόπου, που σχετίζονται με τη φυσική, πολιτιστική, και ανθρωπογενή δραστηριότητα και που στοχεύουν στην ανάπτυξη ειδικών και εναλλακτικών μορφών τουρισμού, όπως αυτή του αγροτουρισμού, οικοτουρισμού, πεζοπορικού και περιηγητικού τουρισμού και όχι μόνον. Μέσω του σχεδίου επίσης προβλέπεται η λήψη μέτρων για την έγκαιρη και αποτελεσματική πρόληψη φαινομένων υποβάθμισης της ποιότητας των υφιστάμενων φυσικών και ανθρωπογενών πόρων καθώς και η συνδυασμένη προβολή τους μέσω σχετικών δράσεων.
Επίσης προβλέπεται η συγκρότηση τοπικών πολυθεματικών δικτύων καθώς και η βελτίωση της προσβασιμότητας μεταξύ των πόλων και των πόρων που τα συγκροτούν με περιβαλλοντικά ήπιες και αισθητικά προσαρμοσμένες στα χαρακτηριστικά της περιοχής παρεμβάσεις. Επίσης προβλέπεται η ανάπτυξη νέων καθώς και η ενίσχυση και η αναβάθμιση των υφιστάμενων περιβαλλοντικών, πολιτιστικών και τεχνικών υποδομών, οι οποίες θα αναβαθμίσουν και θα ενισχύσουν τα ποιοτικά χαρακτηριστικά του τόπου συμβάλλοντας στην ανάπτυξη των ειδικών και εναλλακτικών μορφών τουρισμού.
Μια σημαντική για το βουνό μας δράση αποτελεί και η οργανωμένη δημιουργία υποδομών δικτύων μονοπατιών και διαδρομών καθώς και θεματικών δικτύων και διαδρομών, όπως αυτή του κρασιού, που αποτελεί σημαντικό ανταγωνιστικό πλεονέκτημα της περιοχής μας δεδομένου ότι αποτελεί μέλος του Δικτύου του Δρόμου του Κρασιού της Βόρειας Ελλάδας. Σημαντική πρωτοβουλία αποτελεί και η προώθηση των τοπικών συμφώνων ποιότητας αλλά και η δικτύωση επιχειρήσεων του κλάδου, για την διασφάλιση ποιοτικών χαρακτηριστικών στο προσφερόμενο τουριστικό προϊόν του προορισμού. Τέλος προβλέπεται η παροχή κινήτρων για τη δημιουργία δομών αλλά και υποδομών στήριξης και προώθησης προγραμμάτων εκπαίδευσης και πιστοποίησης απασχολούμενων σε ειδικές και
εναλλακτικές μορφές τουρισμού (Eco Management and Audit Scheme – EMAS) καθώς και η πιστοποίηση εγκαταστάσεων ενσωμάτωσης φιλικών προς το περιβάλλον διαδικασιών (EcoLabel, κ.α.).
Να σημειωθεί ότι η εκπαίδευση, σαν ειδική δράση στην ανάπτυξη ενός τουριστικού προορισμού, παίζει σημαντικό ρόλο διότι μέσω αυτής οι τοπικές κοινωνίες όχι μόνο ενημερώνονται για τις συγκεκριμένες δράσεις, αλλά αλλάζουν νοοτροπία και αποκτούν θετική στάση και συμπεριφορά, υποκινούμενοι τελικά να αναλάβουν δράση προς  νέες κατευθύνσεις. Μη ξεχνάμε ότι για την ανάπτυξη ενός τόπου τα ανυπέρβλητα εμπόδια δεν είναι ούτε η έλλειψη οικονομικών  πόρων ή επιχειρηματικών ευκαιριών αλλά πρώτα και πάνω από όλα η νοοτροπία με την οποία η τοπική κοινωνία πορεύεται και αντιλαμβάνεται την πραγματικότητα.  Μια πραγματικότητα η οποία εξελίσσεται δυναμικά  και η οποία δίδει ευκαιρείς σε αυτούς που πραγματικά την αντιλαμβάνονται, ειδικά σε περίοδο κρίσης.
Για να είμαστε όμως κομμάτι αυτής της ανάπτυξης, άμεσα, θα πρέπει πρώτα να συνεργαστούμε και να σχεδιάσουμε. Θα πρέπει επίσης να ορίσουμε τι είδους ανάπτυξη θέλουμε σαν τόπος και να αποκλείσουμε ταυτόχρονα κάθε δραστηριότητα ασύμβατη με το στρατηγικό μας στόχο που απομειώνει και υποβαθμίζει το φυσικό και περιβαλλοντικό κεφάλαιο που λέγεται Πάικο. Επειδή όμως το Πάικο σαν βουνό, αλλά και η ανάπτυξη γενικά, δεν αντιλαμβάνεται διοικητικά η γεωγραφικά όρια, θα πρέπει η κοινή προσπάθεια να περιλαμβάνει και τη δυτική πλευρά του Πάικου, αυτή της Πέλλας, ώστε τελικά να υπάρχει συγκροτημένη και ενιαία στρατηγική που θα οδηγήσει σε ένα ενιαίο ποιοτικά τουριστικό προϊόν αυτού του Πάικου.   
Ο τουρισμός υπαίθρου με όλες τις υποκατηγορίες του, ο θρησκευτικός τουρισμός, ο οινογαστρονομικός τουρισμός, ο αθλητικός τουρισμός είναι μερικοί από τους τομείς που το βουνό μας αντικειμενικά μπορεί να υποστηρίξει διότι διαθέτει τη σχετική βάση πόρων. Τοπικός Δήμος και Μητρόπολη, Αναπτυξιακή Κιλκίς, πολιτιστικοί φορείς, αγροτικοί σύλλογοι, είναι μερικοί μόνο από τους βασικούς εταίρους που έχουν λόγο στο κοινό στόχο. Η πρόκληση είναι μεγάλη. Η γειτνίαση και μόνο με μια δυνητική αγορά ενός εκατομμυρίου, αυτή της Θεσσαλονίκης, και όχι μόνο, επαναθέτει το όραμα να γίνει το Πάικο ο ορεινός προορισμός της συμπρωτεύουσας. Είναι και στο χέρι μας.